Οι 4 Ρεθυμνιώτες, τρεις εκ των οποίων είναι αδέλφια, είχαν κατηγορηθεί ως ηθικοί αυτουργοί της δολοφονίας.

Την αθώωσή τους είχε εισηγηθεί νωρίτερα ο εισαγγελέας της έδρας του Μεικτού Ορκωτού Δικαστηρίου Χανίων.

Σημειώνεται ότι η δολοφονία του Μανώλη Ζακάκη σημειώθηκε όταν το θύμα με το αυτοκίνητό του το πρωινό της 23ης Φεβρουαρίου 2010 πήγαινε στο ποιμνιοστάσιο της οικογένειάς του. 

Την ώρα που επιχειρούσε να στρίψει σε τσιμεντένιο παράδρομο με χαμηλή ταχύτητα, άγνωστος δράστης, που είχε στήσει ενέδρα σε απόσταση λίγων μέτρων στο απέναντι πρανές του δρόμου, πυροβόλησε με Καλάσνικοφ εναντίον του αυτοκινήτου του Ζακάκη, με αποτέλεσμα 27 σφαίρες να καρφωθούν στο όχημα και στο θύμα.

Σύμφωνα με τα haniotika-nea.gr o πατέρας και ο αδελφός του θύματος άκουσαν τους πυροβολισμούς και πηγαίνοντας προς το σημείο ο αδελφός του είδε έναν ψηλό άντρα, που φορούσε κουκούλα σε ολόκληρο το κεφάλι του, να φεύγει τρέχοντας, να μπαίνει σε ένα μπλε αυτοκίνητο και με μεγάλη ταχύτητα να εξαφανίζεται μαζί με τον συνεργό του, οδηγό του αυτοκινήτου. Το θύμα μεταφέρθηκε άμεσα με το αυτοκίνητο του αδελφού του στο Νοσοκομείο, όπου απλά διαπιστώθηκε ο θάνατός του.