«Σε μια εξαιρετικά κρίσιμη περίοδο για τη χώρα μας, με ιδιαίτερα δύσκολες οικονομικές και κοινωνικές συνθήκες, το «Διευρυμένο Περιφερειακό Συνέδριο», με θέμα: «Επενδύσεις για Περιφερειακή Ανάπτυξη: ΕΣΠΑ και Επενδυτικό Σχέδιο Γιούνκερ», που διεξάγεται παρουσία της Ευρωπαίας Επιτρόπου Περιφερειακής Πολιτικής, κυρίας Κρέτσου, προσδίδει αισθήματα ασφάλειας για την ουσιαστική υποστήριξη της χώρας μας από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Σε αυτό το σημείο θέλω  να τονίσω ότι με ιδιαίτερη χαρά υποδεχόμαστε την απόφαση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και της Επιτροπής για την απάλειψη της υποχρέωσης καταβολής εθνικής συμμετοχής για τα έργα που πραγματοποιήθηκαν την προηγούμενη Προγραμματική Περίοδο. Παράλληλα όμως με την παρουσία της κας Επιτρόπου,  δίδεται η δυνατότητα σε όλους εμάς που εκπροσωπούμε σε αυτή την αίθουσα, τους τοπικούς φορείς του νησιού μας (αυτοδιοικητικούς, πανεπιστημιακούς, επιχειρηματικούς, κ.λ.π), όχι μόνο της άμεσης ενημέρωσης για τις επενδυτικές δυνατότητες των Διαρθρωτικών Ταμείων της νέας Προγραμματικής Περιόδου  αλλά και της αλληλεπίδρασης και ανατροφοδότησης μεταξύ ημών και της αρμοδίας Επιτροπής, ώστε να γίνει αντιληπτή η πραγματική κατάσταση που βιώνουμε.

Κυρίες και κύριοι, 

αναμφίβολα η υλοποίηση σημαντικών έργων και αναπτυξιακών δράσεων, αποτελεί επιτακτική ανάγκη για τον τόπο μας τώρα περισσότερο παρά ποτέ, αφού  συνδέεται πλέον με την επιβίωση μας.

Όμως τα λάθη του παρελθόντος, που οδήγησαν σε μη έγκαιρη αξιοποίηση των διαθέσιμων ευρωπαϊκών πόρων, σε συνδυασμό με την πολύχρονη ύφεση, η οποία έχει καταστήσει ιδιαίτερα ευάλωτη τη χώρα μας, καθώς και σειρά άλλων σύγχρονων δυσλειτουργιών, όπως είναι η επιβολή περιορισμών στις τραπεζικές συναλλαγές, καθιστούν επιτακτική ανάγκη την αλλαγή των πρακτικών και αντιλήψεων όλων μας, προκειμένου απρόσκοπτα να ενεργοποιηθούν και να υλοποιηθούν τα νέα χρηματοδοτικά εργαλεία.  Αν αυτό δεν γίνει άμεσα, θα ευθυνόμαστε όλοι μας. 

Σε αυτό το σημείο κρίνουμε σκόπιμο, παρουσία των εκλεκτών παρισταμένων, να καταθέσουμε ορισμένα βασικά στοιχεία για τον Δήμο Ηρακλείου, ο οποίος κατέχει εξέχουσα θέση ως πρωτεύουσα αλλά και ως έδρα της Περιφέρειας Κρήτης, και βρίσκεται στο κέντρο του βόρειου τμήματος του νησιού. 

Ο μόνιμος πληθυσμός του Δήμου μας ανέρχεται σε 175.000 περίπου κατοίκους. Και πέραν του αστικού του τμήματος, διαθέτει ιδιαίτερης σημασίας αγροτική ύπαιθρο, με φυσικό και αγροτικό τοπίο ιδιαίτερου κάλους, με σημαντικό ανθρώπινο κεφάλαιο.  Στις περιοχές αυτές εξακολουθούν να παράγονται εξαιρετικά προϊόντα ονομασίας προέλευσης (ελαιόλαδο, σταφύλια, κτηνοτροφικά κ.λ.π.). 

Το Ηράκλειο, ως γνωστόν, διαθέτει διεθνούς φήμης αρχαιολογικούς χώρους και μουσεία με υψηλή επισκεψιμότητα (Μινωικό ανάκτορο της Κνωσού, Αρχαιολογικό Μουσείο, Ιστορικό Μουσείο, Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, Χριστιανικό Μουσείο κ.α.).

Τα επιβλητικά Ενετικά Τείχη που περιβάλλουν την πόλη μας και οι πύλες των, αποτελούν το μεγαλύτερο και καλύτερα σωζόμενο Μνημείο  Οχυρωματικής Αρχιτεκτονικής της Ανατολικής Μεσογείου.

Στον τόπο μας λειτουργούν σημαντικά ερευνητικά και πανεπιστημιακά Ιδρύματα διεθνούς εμβέλειας.  Είναι η μοναδική πόλη στην Ελλάδα που φιλοξενεί την έδρα ευρωπαϊκού οργανισμού (ENISA) και σχολείο ευρωπαϊκής παιδείας.  

Η παρατεταμένη οικονομική και ανθρωπιστική κρίση στην χώρα μας, έπληξε καίρια και το Ηράκλειο. Στις επώδυνες επιπτώσεις των τελευταίων πέντε ετών, για την πόλη μας, προσμετράμε και τη σημαντική αύξηση της ανεργίας,  η οποία εγγίζει το 35,4% των ανέργων συνολικά της περιφέρειας Κρήτης.

Σε ότι αφορά στον Δήμο μας: κρίνουμε σκόπιμο να αναφερθούμε στην σημαντική συμβολή των ευρωπαϊκών κονδυλίων για την αναβάθμιση της εικόνας της πόλης μας, την βελτίωση της ποιότητας ζωής των κατοίκων,  για την συντήρηση των μνημείων μας και την ανάδειξη του πολιτισμού μας,  για την προστασία του περιβάλλοντος,  την τόνωση της τοπικής οικονομίας, καθώς και για την δημιουργία υποδομών εκπαίδευσης, σε μια εκ των οποίων θα έχουμε την τιμή να σας ξεναγήσουμε αύριο το πρωί. 

Κυρία Επίτροπε,

στο σημείο αυτό, ως Δήμαρχος της μεγαλύτερης πόλης της Κρήτης, αλλά και ως Πρόεδρος της Περιφερειακής Ένωσης Δήμων, θέλω να επισημάνω κάτι που ασφαλώς γνωρίζετε πολύ καλά, αλλά είναι κρίσιμης σημασίας για όλους τους φορείς που υλοποιούν έργα στο πλαίσιο της ληγούσης Προγραμματικής Περιόδου. Πολλά εξ αυτών είναι σε εξέλιξη και θα είναι δύσκολο να ολοκληρωθούν μέχρι την 31η Δεκεμβρίου του τρέχοντος έτους. Έχω ιδία αντίληψη ότι: αν δεν παραταθεί η χρονική διάρκεια υλοποίησής των, πέραν της προαναφερόμενης ημερομηνίας, τότε όχι μόνο θα έχουμε απώλεια πολλών εκατομμυρίων ευρώ από την χώρα μας, αλλά θα κληθούν να τα πληρώσουν οι ήδη υπερχρεωμένοι δήμοι. Κάτι τέτοιο αντιλαμβανόμαστε όλοι ότι θα δυναμιτίσει και την υλοποίηση του νέου Προγράμματος της περιόδου 2014-2020.

Κυρία Επίτροπε,

σήμερα, και σε αγαστή συνεργασία με τον Περιφερειάρχη και με την Διαχειριστική Αρχή του ΠΕΠ Κρήτης, (που έχουν κατορθώσει η απορροφητικότητα του προηγούμενου προγράμματος να προσεγγίζει σήμερα το 90%),  εμείς στον Δήμο Ηρακλείου: προετοιμαζόμαστε εντατικά για την διεκδίκηση και νέων πόρων, πλήρως συμμορφούμενοι με τους υφιστάμενους κανονισμούς και τις δεσμεύσεις, ώστε να αντιμετωπίσουμε ζητήματα που σχετίζονται με την ανάδειξη και προστασία του περιβάλλοντος, με την διαχείριση των απορριμμάτων, με την ολοκληρωμένη ανάπτυξη υποβαθμισμένων τμημάτων της πόλεως. Δίδουμε ιδιαίτερη  έμφαση στα ζητήματα απασχόλησης, υποστήριξης των ανέργων, με σκοπό τη διείσδυσή τους στην αγορά εργασίας, επίσης στην προστασία των κοινωνικά ευπαθών ομάδων. Επιδιώκουμε: να αντιμετωπίσουμε προβλήματα που είναι απόρροια της κλιματικής αλλαγής, να δημιουργήσουμε βασικές υποδομές για την υποστήριξη του πρωτογενούς τομέα και της αγροτικής οικονομίας εν γένει. 

Στις άμεσες προτεραιότητές μας βρίσκεται: η ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου Δικτύου Πρωτοβάθμιας Φροντίδας Υγείας, µε την συνεργασία και συμμετοχή όλων των φορέων που σχετίζονται µε την παροχή υπηρεσιών πρωτοβάθμιας υγείας, ώστε να καλύψουμε και τον τελευταίο δημότη ή μετανάστη που δεν δικαιούται να έχει πρόσβαση στο εθνικό σύστημα.

Ευελπιστούμε κυρία Επίτροπε, από αυτή την ευσύνοπτη αναφορά, ότι θα έχετε την δυνατότητα να αντιληφθείτε τον σχεδιασμό μας και να σταθείτε αρωγός στο έργο μας, αν και εφόσον καταστεί αναγκαίο στο μέλλον. Η παρουσία σας στην Κρήτη, παρέχει τη δυνατότητα άμεσης επικοινωνίας, πληρέστερης κατανόησης και αντιμετώπισης των μειζόνων αυτών θεμάτων για το «αύριο» του τόπου μας.

Είναι, ασφαλώς, προφανές ότι: οι χρηματοδοτήσεις και η απορρόφηση ευρωπαϊκών κονδυλίων, απαιτούν πολιτική σύμπνοια, μεταρρυθμίσεις, αναθεώρηση νοοτροπιών και ευελιξία, ώστε η επανεκκίνηση της οικονομίας μας να στηριχθεί σε ισχυρά θεμέλια. Η αρμονική συνεργασία ευρωπαϊκών και ελληνικών Αρχών, θα συμβάλλει στην ανάπτυξη, στη βελτίωση της ανταγωνιστικότητας  της χώρας μας, θα ενισχύσει σημαντικά το επόμενο χρονικό διάστημα, την «πραγματική οικονομία», θα προσφέρει «ανάσα» στις ασφυκτικές σημερινές συνθήκες της κοινωνίας μας και εν τέλει θα ενδυναμώσει την πολυπόθητη κοινωνική συνοχή.

Καλωσορίζουμε στο Ηράκλειο τους συμμετέχοντες στο Συνέδριο και αναμένουμε να διεξαχθεί εποικοδομητικός διάλογος με τον οποίο θα αναδειχθούν όλα τα προβλήματα και ιδιαίτερα θέματα του νησιού μας, ώστε να ληφθούν υπόψη για την εφαρμογή της Προγραμματικής Περιόδου 2014-2020».